马斯克、奥特曼和OpenAI秘史

在经过三年的努力后，埃隆·马斯克准备放弃他参与创立的人工智能研究公司OpenAI。这家非营利性公司成立于2015年，得到了亿万富翁科技巨头如马斯克和里德·霍夫曼的支持，他们作为一个集团承诺提供10亿美元。OpenAI吸引了一些顶尖人才离开大型科技公司和学术界。

但在2018年初，马斯克告诉另一位OpenAI创始人Sam Altman，他认为该公司已经无法追赶上谷歌的步伐。马斯克提出了一个可能的解决方案：他将接管OpenAI，并亲自管理。然而，Altman和OpenAI的其他创始人拒绝了马斯克的提议。作为回应，马斯克离开了公司，并放弃了原计划的大量捐款。从那时起，马斯克与OpenAI的冲突加剧，直至2018年2月20日宣布马斯克离职，这一事件塑造了正在改变世界的行业以及其中心企业的形象。

这场冲突还在马斯克和Altman之间制造了一道公开的鸿沟。当时，虽然他们已经是硅谷最知名的名字，但没有理由认为冲动的马斯克和古怪、安静的Altman会成为硅谷故事的核心。当时马斯克还面临其他问题。特斯拉正努力提高Model 3轿车的生产目标，而股价暴跌，威胁到公司的未来。

当时的OpenAI首席技术官Greg Brockman以及其他人也反对马斯克的接管。据了解，随后发生了权力斗争。Altman，当时还担任强大的创业加速器YCombinator的负责人，介入了这场纷争。根据税收文件，他在2018年增加了总裁职务，除了成为董事之外。

马斯克随后辞去了OpenAI董事会职务。公开报道称，他离职的原因是利益冲突。特斯拉正在为自动驾驶开发自己的人工智能，这将与OpenAI竞争人才。事实上，特斯拉已经挖走了OpenAI的顶级人才之一Andrej Karpathy，后者成为了特斯拉自动驾驶计划的架构师。

然而，很少有人相信马斯克是因为这个原因离开的。在他离职时，在OpenAI办公室发表的主要关注潜在利益冲突的演讲，并没有受到大多数员工的好评，他们并不完全相信这个说法。

OpenAI的一份声明表示，马斯克将继续资助该组织，但据了解，马斯克并没有履行承诺。他曾承诺在多年内捐赠大约10亿美元（他已经捐出了1亿美元），但在他离职后，捐款就停止了。这使得这家非营利组织无法支付在超级计算机上训练AI模型所需的高昂费用。

那年秋天，OpenAI的一些人意识到成为领先AI公司的成本将会上升。谷歌大脑的“变压器（Transformer）”已经打开了一个新的前沿，AI可以无限改进。但这意味着需要无尽的数据来训练它——这是一项昂贵的工程。

OpenAI决定转向这些变压器模型。2019年3月11日，OpenAI宣布成立一个营利性实体，以便筹集足够的资金支付计算能力，从而实现最具野心的AI模型。当时，该公司写道：“我们希望在继续为我们的使命服务的同时，提高我们筹集资金的能力，但我们所知道的现有法律结构没有达到合适的平衡。” OpenAI表示，将限制投资者的利润，超出部分将归原非营利组织所有。

Altman还做了一个科技老板不寻常的决定：他将不在新的营利实体中持有任何股权。据了解，Altman已经非常富有，投资了几家非常成功的科技初创公司，他并不需要这笔钱。但他告诉人们，这个项目并非为了赚钱。放弃所有权益将有助于他继续致力于最初的使命。但这一决定实际上让一些潜在的OpenAI投资者感到担忧，他们担心Altman看不到该项目的上涨空间。

不到六个月后，OpenAI从微软那里获得了10亿美元的投资，后者不仅提供资金，还提供基础设施知识。他们共同建立了一个超级计算机，用于训练大型模型，最终创建了ChatGPT和图像生成器DALL-E。最新的语言模型GPT-4具有1万亿个参数。

在ChatGPT于11月推出后，OpenAI立即成为了科技创业领域最炙手可热的公司，迫使谷歌加紧迎头赶上。据了解，马斯克对此感到愤怒。在ChatGPT发布一个月后的12月，马斯克取消了OpenAI访问Twitter“数据流”的权限——该合同是在马斯克收购Twitter之前签订的。

2月17日，他在推特上说：“OpenAI是作为一个开源（这就是为什么我把它命名为'Open' AI）、非营利公司成立的，以对抗谷歌，但现在它已经成为一个闭源、以最大利润为导向的公司，实际上受微软控制。”

3月15日，他又在推特上说：“我仍然困惑，一个我捐赠了大约1亿美元的非营利组织是如何变成一个市值300亿美元的营利公司的。如果这合法，为什么不是每个人都这么做呢？”

OpenAI拒绝置评。马斯克没有回应评论请求，但在周五，他在推特上发布了一条“我相信一切都会好起来的”，以及一张带有文字的艾尔莫表情包：“我意识到，人类有史以来创造的最强大工具AI，现在掌握在一个无情的垄断公司手中。”

周四，《The Information》报道称，OpenAI董事会成员Shivon Zillis已经辞职。与马斯克生下双胞胎的Zillis没有回应置评请求。

马斯克和OpenAI之间的纷争与其作为营利实体的地位关系不大。相反，OpenAI让谷歌陷入困境，而马斯克与科技领域最热门的事物无关。知道自己在创立过程中扮演了关键角色，却选择离开，这只会让伤口更加疼痛。

马斯克现在计划推出自己的AI创业公司。但他将从落后的位置开始，并背负着昂贵的Twitter分心的负担。（更不用说特斯拉和SpaceX了。）

大多数创始人纷争围绕着金钱和对创意的认可。对于马斯克来说，有时他是世界上最富有的人，似乎更多的是关于自尊、权力以及我相信他真诚地希望建立安全的人工智能时代的愿望。（他可能认为自己是唯一能够实现这一目标的人。）

对于Altman来说，这也不是关于金钱。这里最令人惊讶的事情之一是，他在OpenAI中甚至没有一点点股份，这凸显了这家公司及整个AI行业的非同寻常的性质。

对他来说，这也是个人原因，因为他在OpenAI担任首席执行官的新角色是一个复出的故事。

上个月，他在推特上写道：“我在第一家创业公司失败得很惨——这太糟糕了！——但在第二家我做得相当不错。我希望有人在第一家公司时就告诉我，没有人会像你一样去想你的失败，只要你不让自己崩溃，你还可以再试一次。”

Altman在他的新创业公司上不会赚到任何钱，但他已经在历史上占据了一席之地。